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A continuación señalamos brevemente una serie de pueblos y localidades importantes dentro del norte chico.

Chañaral

Es la Capital de la provincia que lleva su mismo nombre, está ubicada a 165 km. al Norte de la ciudad de Copiapó y es un importante centro urbano de tránsito para turistas. En la actualidad posee una gran actividad comercial derivada de la minería local y de sus alrededores. Su plataforma de suelos marinos presenta una pendiente muy leve y de aguas poco profundas, característica que hacen de este un lugar ideal para la natación.

Entre los principales atractivos de la ciudad y sus alrededores destacan: la Iglesia Parroquial de Chañaral (declarada Monumento Nacional), fue construida en madera forrada en caña de Guayaquil en 1864 y está ubicada en la Plaza de Armas. Junto a esta construcción se ubica la Casa Molina, cuya construcción data de 1904 y destaca por sus dos patios con corredores de arcos semilobulados. También es Monumento Nacional.

Otros lugares interesantes de visitar son: Puerto de Barquito, playas Chañaral y Refugio, Cerros Veteados, Ensenada, El Ensueño, Parque Nacional Pan de Azúcar y algunos centros mineros.

Caldera

Ubicada a 75 km al oeste de la ciudad de Copiapó, Caldera es un hermoso puerto-balneario compuesto por tres bahías sucesivas conectadas por caminos pavimentados. Ofrece al visitante múltiples atractivos naturales y de interés histórico, los que se remontan al período prehispánico. Hasta mediados del siglo pasado este puerto era la vía de salida de la producción de plata de la mina de Chañarcillo.

Dentro de los principales atractivos del lugar y sus alrededores destacan: Fuerte Sur o Esmeralda, Casa de la Cultura, Estación de Ferrocarriles y Iglesia de San Vicente de Paul, construida en madera en 1962 por los carpinteros ingleses que hicieron el tendido del ferrocarril. Además recomendamos visitar la Municipalidad, Gruta del Padre Negro, Bahía Calderilla y Bahía Inglesa.

Otro lugar de interés es el Muelle de Pasajeros, donde se pueden contratar botes para recorres las bahías y cuya construcción data de 1885. Entre las hermosas construcciones que están cerca del muelle sobresalen la ex- Aduana y Casa Siggelkow, que destaca por sus columnas dóricas y corredor a la calle. Al final de la costanera (Avda. Prat) están las construcciones más antiguas, todas ellas presentan corredores en el segundo piso y tejas de alerce.

Tal Tal

Esta ciudad costera se encuentra localizada a 300 km. al sur de Antofagasta, frente a sus costas se encuentra una de las fosas marinas más profundas del mundo. En esta zona las principales actividades económicas son la minería y la pesca, que es famosa por la abundancia de Congrio Colorado. En esta ciudad es interesante recorrer: la Plaza Arturo Prat, Iglesia de San Francisco, Plaza Riquelme, Capitanía de Puerto, Balneario Municipal, Muelle de Pescadores, Ferrocarril Salitrero, Casa de la Cultura, La Puntilla, así como la Gruta de la Virgen de Lourdes.

Hacia el norte, a menos de 3 km. el visitante podrá disfrutar de hermosas playas: Muelle de Piedra, Poza, La Tortuga y Tierra del Morro; más al norte, se encuentran Las Lozas, Cachinales, Matancillas y Bandurrias, playas que presentan abundante pesca.

Huasco

Está ubicado a 48 km. al oeste de la ciudad de Vallenar, a través de este pintoresco puerto balneario se embarca la producción minera de los yacimientos de la Compañía de Aceros del Pacífico. Esta ciudad puerto esta emplazada en una hermosa bahía, durante el siglo XVI fue punto desembarco de corsarios. Las antiguas edificaciones de las ciudades fueron destruidas por el terremoto de 1922.

Dentro de sus principales atractivos destacan: Huasco Bajo, Bahía Guacolda, playas Grande, Baratillo, Brava, Los Toyos y Tres Playitas, Costanera Craig y el Terminal Pesquero.

Alto del Carmen

Es uno de los poblados más representativos de la región, famoso por su producción de "pajarete", que es un vino asoleado y dulce. Esta localidad se encuentra ubicada a 40 km. al sureste de la ciudad de Vallenar. Su paisaje agrícola y la artesanía local, lo transforman en un punto interesante de visitar al recorrer el interior del Valle de Huasco. Entre sus atractivos destacamos: ríos del Carmen, Huasco y El Tránsito, Iglesia de Alto del Carmen, grutas del Carmen y Cerro Blanco, sitios arqueológicos y las localidades de San Félix, El Tránsito, Chanchoquin y Conay.

Paiguano

Este poblado, ubicado a 30 kms. de Vicuña, destaca por ser la cabecera de la comuna, alberga tres importantes localidades de renombre nacional e internacional como: Montegrande, Pisco Elqui y Cochiguas, las que son famosas por la elaboración de pisco.

Montegrande

Se encuentra a 39 km al sureste de Vicuña, en el valle del río Claro que es uno de los afluentes naturales del río Elqui. En este lugar se encuentra ubicada la Casa Escuela de nuestra poetisa Gabriela Mistral lugar donde ejerció como profesora.

Pisco Elqui

Como su nombre lo indica este pueblo está directamente relacionado a la producción de pisco. Destaca también, por albergar antiguas construcciones, como sus antiguas pisqueras, que datan de comienzos de siglo. Está localizado a 13 km. al noreste de Vicuña.

Ovalle

Es la Capital de la Provincia de Limarí y se encuentra localizada a 88 km. al sureste de la ciudad de La Serena. En sus fértiles valles interiores se desarrolla una activa producción agrícola y frutícola que es de gran importancia para el abastecimiento de las ciudades del norte Grande de Chile. Además, la ciudad es famosa por sus talabarterías y por sus minas de lapislázuli. En sus cercanía se puede conocer el Embalse La Paloma, ubicado a 24 km. al suroeste de la ciudad. Por su capacidad y ubicación es considerado como uno de los más importantes embalses de riego existentes en el país. Tiene una capacidad de almacenamiento de 750 millones de metros cúbicos de agua que forman un gran lago artificial, donde se pueden practicar algunas actividades deportivas y recreativas.

Los principales atractivos de sus alrededores son: poblado y camino de Sotaquí, Monte Patria, y Valle del río Hurtado lugar donde se encuentra localizado el Bosque Petrificado de Pichasca.

Combarbalá

Es un pueblo de origen minero ubicado a 103 km al sureste de Ovalle, cuya actividad principal es la elaboración de diferentes objetos artesanales en piedra combarbalita, mineral parecido al mármol que al ser trabajado adquiere tonalidades que van del blanco marfil al rosa y diferentes tonalidades de azul.

Illapel

Localidad fundada en 1788, es la capital de la provincia de Choapa, Illapel está ubicada a 62 km al noreste de la ciudad de Los Vilos. Esta ciudad es conocida por sus construcciones que datan del siglo XIX y por la explotación de yacimientos de oro, actividad que se remonta al período de dominación incaica.

Salamanca

Conocida como la ciudad de "los Brujos", Salamanca es poseedora de una rica tradición folclórica y es lugar de origen de innumerables leyendas sobre brujos y magia que han alimentado la imaginación de diversas generaciones desde el siglo pasado. En la actualidad ofrece al visitante un interesante recorrido por diversas casas patronales distribuidas en sus alrededores y pueblos cercanos. Estas construcciones forman parte del patrimonio cultural de la zona.

Los Vilos

Es un hermoso puerto y balneario ubicado a 226 km. al noreste de Santiago. Durante los meses de verano esta ciudad recibe una gran cantidad de visitantes, que llegan hasta este lugar atraídos por el hermoso paisaje, extensas playas y numerosos establecimientosde alto nivel gastronómico.

A 2 km. de Los Vilos, en la planicie costera, se ubica La Quebrada de Quereo que es un sitio de interés arqueológico.

 

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