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Trekking

Ruta Altiplano

Sendero: Altiplano y Desierto de Atacama

La época más adecuada para hacer trekking en el altiplano y en el desierto de Atacama son los meses que van de septiembre a diciembre, debido a que en los meses de enero y febrero llega el “invierno boliviano”, fenómeno climático que desata lluvias torrenciales, granizos y nevadas en las zonas de mayor altura. Esta consideración debe ser tomada sobre todo para expediciones a lugares apartados de los centros urbanos y que duren más de cuatro días.

Recorrer los hermosos parajes del altiplano chileno es enfrentar una travesía en una tierra solitaria, marcada por la presencia de impresionantes salares plagados de flamencos y otras aves que sorprenden por su belleza y adaptación a la altura.

Para llegar a estos paisajes hay que subir en vehículo tracción 4 ruedas desde Calama, hacia el paso fronterizo de Ollagüe. Es muy importante llevar alimentos, agua y bencina para dos días y así poder sobrellevar un camino de tierra con mucho viento y donde no existen sitios que suministren productos básicos.

Hay que llevar ropa abrigada, pues el altiplano, ubicado entre 3.500 y 4.500 m. de altitud, presenta una temperatura promedio de 10º C máx. y -5º C mínima. Además durante la época estival aparece el fenómeno del invierno boliviano, que incluye nieve y granizo; agregando belleza a los ya sobrecogedores escenarios del altiplano chileno. Estas precipitaciones pueden cambiar la fisonomía de los caminos, por lo que es necesario informarse de las mejores rutas antes de emprender este viaje. El camino que conduce a la frontera con Bolivia, circunda los imponentes volcanes San Pedro y San Pablo, para luego bordear el volcán más pequeño llamado ña. Una vez que se cruza esta cadena volcánica, se ingresa a la depresión donde están los salares.

El primero de ellos es el Salar de Ascotán. Este blanco y plano territorio es la mayor reserva de bórax del mundo y ha sido explotado desde 1900. Entre la blanca superficie hay lagunas donde habitan flamencos. Avanzando hacia el norte aparece el Salar de Carcote, con los altos volcanes Ollagüe y Aucanquilcha. Una vega cercana rompe la dureza del paisaje desértico. Casi a 50 km. ascendiendo está el complejo fronterizo Ollagüe. Hay Aduana, control agrícola y policía. 9 km. más arriba se llega Amincha, la planta azufrera que recibe, por andarivel, el mineral desde la mina más alta del mundo, a 5.580 m. en el volcán Aucanquilcha.

Para continuar el camino desde Ollagüe hacia el norte, hay que sortear valles, portezuelos y volcanes activos, sólo así se llega al Salar de Coposa. Una vez rodeado y cruzadas las pampas del río Huasco, se llega al Salar de Huasco que parece un gran pantano, donde abundan gran variedad de aves. El viaje finaliza al tomar el camino que conduce a Pica.

Antes de dejar el altiplano, existe la posibilidad de recorrer dos hermosos pueblos. Para ello, en vez de tomar el camino a Pica, hay que seguir hacia el norte bordeando el río Collacagua, por cerca de 125 km. donde se atraviesan portezuelos y vegas con bofedales, hasta llegar al poblado de Lirima, fundado hace poco más de una década. Es un pequeño poblado y para llegar a él hay que pasar una alta cuesta y luego atravesar una extensa pampa con hermosos bofedales. Para devolverse hay que deshacer el camino desde allí, bajar a Pica y luego a Iquique.