Atractivos Naturales

Flora más frecuente, de interés y lugares de observación

Una de las principales características del Parque son los matorrales esclerófilos andinos. También destaca la estepa alto andina de la Cordillera de Santiago, que domina gran parte del paisaje.

Dentro de la estepa alto andina reviste gran interés la llaretilla, especie en peligro de extinción. En igual situación se encuentra el olivillo de la cordillera o franjel, especie componente de los matorrales esclerófilos andinos.

Las especies más comunes en el sector bajo del Parque, es decir hasta los 1.900 msnm. corresponden al molle, olivillo de la cordillera, hierba blanca, hierba del paño, siete camisas, guindillo, cata de zorro, esta última ubicada en ambas riberas del río Volcán.

En cambio, sobre los 1.900 msnm, sobresalen los coirones, claveles del campo, soldadillos, pingo-pingos, quinchamalís, zarcillas, vira-viras y otros.

Fauna más frecuente, de interés y lugares de observación

En este típico paisaje Cordillerano central, las especies predominantes son las aves. reptiles y mamíferos. Entre estos últimos, los más comunes son los roedores, principalmente el cururo y el ratón sedoso de Noé, escaso en la Región Metropolitana.

Entre las aves es frecuente observar especies como el yal, cometocino, chirihue dorado, jilguero negro, jilguero cordillerano, tenca, zorzal, golondrinita chilena, dormilona fraile, churrí, bandurria, minero y otras.

También son comunes el picaflor gigante y el picaflor cordillerano, las tórtolas, las tórtolas Cordilleranas, la perdicita y la perdicita cojón.

En los ambientes acuáticos podrá encontrar al pato juarjual, cuya población se incrementa paulatinamente como resultado de las actividades de protección desarrolladas en esta zona.

Litoral del Parque y circunnavegación a la Isla Pan de Azúcar: La isla constituye la principal colonia nidificante del pingüino de Humboldt, por lo que en ella está prohibido el desembarco.

Relieve

Las cumbres que se destacan en el Parque son el cerro El Morado, 5.060 msnm, y El Mirador del Morado, 4.320 msnm. Desde estas alturas se puede ver un valle ubicado en el centro del Parque y un número de montañas que limitan con el impresionante glaciar que se encuentra a los pies del cerro El Morado.

Hidrografía

La red hídrica que posee la cuenca es abundante. Numerosos saltos de agua y pequeños esteros fluyen desde ambos lados de las laderas para luego unirse al cauce principal que es el río Morales, que nace en las estribaciones de los cerros El Morado (a 5.000 msnm.) y San Francisco (a 4.300 msnm), producto de los deshielos de las nieves eternas. El río Morales sigue un curso norte - sur, en un recorrido de 10 Km. que finalmente desemboca en el río Volcán, que tiene un curso este - oeste.

Llama la atención encontrar fuentes permanentes de aguas minerales (hierro carbonatadas), denominadas «Aguas Panimávidas», las que se originan en el paso de aguas nivales a través de fisuras de calcita y yeso.

Finalmente merece ser destacada en el entorno la laguna El Morado, localizada a 2.400 msnm., que permanece cubierta de hielo entre los meses de junio a octubre.

Sitios de Mayor Belleza Escénica

Aunque la totalidad de la micro - cuenca es muy interesante, uno de los puntos que posibilita un amplio campo visual lo constituye el mirador Las Panimávidas. También son sitios que merecen destacarse la laguna El Morado y el glaciar del mismo nombre.