Es una ciudad puerto y como tal casi todos sus atractivos están ligados con el mar. El más característico es el monitor Huáscar, buque de guerra peruano capturado por la Armada de Chile durante la Guerra del Pacífico. Otro sitio histórico es el Morro de Talcahuano, éste se relaciona con la guerra de independencia, pues su conquista fue fundamental para el sitio de Talcahuano, donde se refugiaban las tropas realistas.

También destaca El remolcador de alta mar (RAM) Poderoso, nave construida en Inglaterra en 1911 que podía levantar hasta 40 toneladas, y era utilizada para realizar diferentes funciones navales. En 1994, fue declarado Monumento Nacional y se creó la Corporación Monumento al Trabajo Marítimo “RAM Poderoso”, entidad que organiza actividades culturales y de divulgación de la actividad marítima.

Dentro de los atractivos naturales destaca el Parque Ecológico Tumbes, zona de reconocida belleza y biodiversidad. Desde el punto de vista de las tradiciones pesqueras, el principal sector turístico es la caleta Tumbes, que se distingue por la construcción de lanchas pesqueras, hechas por carpinteros en la ribera.

Otro de los puntos interesantes de visitar es la Caleta Lenga, ubicada en la bahía de San Vicente, y su amplia variedad gastronómica donde los protagonistas son los productos frescos del mar. También se puede acceder a su playa aunque esta no es apta para el baño.

Finalmente, característico de Talcahuano es su Carnaval. Este se realiza todos los años durante seis días del mes de noviembre y deslumbra por la belleza de sus reinas y el despliegue de colores que inundan las calles porteñas.