Ciudad fundada en 1743 por el gobernador Manso de Velasco bajo el nombre de Santa Cruz de Triana, es la capital de la sexta región del Libertador Bernardo O’Higgins, zona que se dedica principalmente a la actividad agrícola.

En los comienzos apenas habían 40 casas y la ciudad no alcanzaba gran renombre dentro del ámbito nacional. Tuvo que pasar un siglo para que Rancagua estuviera en el centro de la noticia política bautizado como “El Desastre de Rancagua”. En esa oportunidad el ejército patriota, comandado por O’Higgins, resistió por dos días los sucesivos ataques de las tropas realista lideradas por Osorio. La batalla destrozó gran parte de la plaza de Rancagua y la marcó de por vida como un lugar de importancia histórica.

Entre los principales sitios de interés que recomendamos para conocer en una visita está la Plaza de los Héroes, plaza de armas de la ciudad que se ubica al centro del trazado del centro cívico de la ciudad que sigue el patrón tradicional de plano damero. Por su belleza la plaza y su entorno han sido declarados “zona típica”.

Siguiendo en dirección norte, por calle Estado, encontrará la antigua iglesia de La Merced, construida en el siglo XVIII y muy conocida a nivel regional ya que desde su torre aguardaba inútilmente O’Higgins la ayuda de Carrera durante la batalla de Rancagua.

Por la misma calle, pero en sentido contrario, podrá acceder a dos inmuebles muy tradicionales e importantes y que juntos conforman el Museo Regional de Rancagua. Ambos son el único testimonio concreto de los inicios de la ciudad. La Casa del Pilar de Esquina, que forma parte del museo, genera mucho interés pues evidencia un modo de construcción típico español que contaba con el uso de estos gruesos “pilares de esquina”. En el resto de Chile también se construyó así pero la mayoría han sido ya destruidos. Actualmente los dos espacios albergan una importante muestra de objetos, trabajos, y artículos relacionados con la historia regional, la minería, la metalurgia, la agricultura y otros oficios.

Al lado del museo se ubica la Casa del Ochavo que también es Monumento Nacional y que actualmente está convertida en museo. Más al sur, en calle Cachapoal esquina Millán, aparece la Casa de la Cultura que antiguamente formó parte de la hacienda “El Puente”, propiedad del líder realista Mariano Osorio pero que actualmente se utiliza como centro artístico y cultural.

Qué ver

En los alrededores de Rancagua también hay diversos puntos de interés que vale la pena conocer como el Centro de Ski Chapa Verde, ubicado a 2300 metros de altura y a 60 km. de Rancagua, el antiguo campamento minero de Sewell, emplazado en plena Cordillera de los Andes y declarado  por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad, las instalaciones del mineral de El Teniente, la Reserva Nacional Río los Cipreses, que con una extensión de 36.882 ha. es uno de los reductos ecológicos más importantes de la zona.

También llama la atención el pueblo de Pelequén, que a 36 km. de Rancagua, destaca por su hermoso trabajo en piedra rosada, con visos blancos y grises de rigolemu, ligera roca volcánica que se obtiene de las canteras existentes en los cerros vecinos.

Continuando camino al sur debe detenerse en San Fernando, ciudad fundada en 1742 y ubicada a 55 km. de Rancagua. San Fernando se ha desarrollado como un importante centro de servicios agrícolas, entre los que destacan talleres mecánicos y de maquinaria agrícola. Esta pequeña ciudad posee una arquitectura típica colonial, con las características propias de la zona central chilena.  A 37 km. se encuentra Santa Cruz, emplazada en al ribera sur del río Tinguiririca, que junto con San Fernando han dio desarrollando una importante ruta del Vino.

Hacia la costa se puede acceder al balneario de Pichilemu. Este pueblo cuenta con hermosas playas ideales para practicar deportes náuticos como el surf.