Iquique é a capital regional da província que leva seu nome. Na atualidade é uma cidade porto que conta com uma completa infra-estrutura urbana e de serviços. Em suas ruas podem-se apreciar antigas construções que datam do século XIX as que em sua maioria foram declaradas Monumentos Nacionais.

Seu importante crescimento como cidade é o reflito de uma intensa atividade portuária e comercial, principalmente focalizada em sua Zona Franca e no desenvolvimento de projetos turísticos e imobiliários. Suas formosas praias, bom clima durante todo o ano fazem desta cidade um destino obrigado para quem viajam ao norte de Chile.

Qué ver

A cidade de Iquique oferece ao visitante diversos panoramas e percursos que respondem aos mais variados interesses. Para aquelas pessoas que gostam comprar artigos de todo tipo e a preços bastante convenientes recomendamos visitar a Zona Franca de Iquique (Zofri). Este é um moderno shopping que ocupa uma extensão de 240 hectares que acolhem em seu interior mais de 400 lojas destinadas à venda por maior e ao detalhe de todo tipo de produtos, desde eletrodomésticos até cosméticos.

A Praça Arturo Prat oferece a possibilidade de admirar formosas construções levantadas durante o século passado, tal é o caso da Torre do Relógio que foi construída no ano 1877, tem 12 metros de alto e é uma meta no porto. A um custado dela se encontra localizado o Teatro Municipal que foi inaugurado em 1890. Este formoso edifício destaca por ter sido levantado completamente em tabiquería de madeira. Sua decoração é de estilo renascentista e conserva-se em perfeitas condições até o presente. Cabe mencionar que durante o século passado até seu palco chegavam as grandes companhias e estrelas do Scala de Milão.

Cruzando a praça Prat encontra-se o Centro Espanhol e seu cassino, formoso edifício de estilo morisco edificado em 1901 e cuja ornamentação revela um prolixo trabalho de talhado de excelente qualidade. Leste teria sido fundado um grupo de jovens espanhóis agrupados numa "Estudiantina", que se reuniam para cultivar a música espana. Em seu interior há que observar os estucos, madeiras policromadas e as cenas do Quixote pintadas pelo artista espanhol Vicente Torcedillas em 1908.

Outro dos pontos necessários para conhecer é a Rua Baquedano, lugar onde o visitante poderá admirar casas de estilo georgiano construídas entre os anos 1880 e 1920. A principal característica destas edificações são seus corredores à rua, os pilares e balaustradas de madeira, detalhes que refletem o esplendor das acomodadas famílias durante o período de auge do salitre. Complementam este percurso uma série de imponentes palmeiras.

Outras construções que têm um interessante passado histórico são: o edifício da Aduana, a Estação Central e o edifício da Administração do Trem. Estes dois últimos, declarados Monumentos Nacionais, são fiel reflito da riqueza que o salitre contribuiu a esta cidade. Um bom exemplo deste período de abundância são as construções de estilo georgiano levantadas em tabiquería de pino oregón encarregadas pelo cidadão inglês Jonh Thomas North quem fosse conhecido como o "Rei do Salitre" por ter feito sua fortuna graças à exploração deste mineral.