É a capital da Quarta Região de Coquimbo; encontra-se localizada 472 Km ao Norte de Santiago; foi fundada em 1544 e é a segunda cidade mais antiga do Chile. Depois de ser destruída pelos indígenas foi reconstruída por dom Francisco de Aguirre em 1549. Esta cidade destaca por seu formoso patrimônio arquitetônico onde ressaltam igrejas e antigas edificações as quais em sua maioria foram declaradas Monumentos Nacionais.

Entre as principais atividades que se realizam na região destaca a atividade mineira pela exploração de ouro na mina O Índio, ferro na mina “El Romeral” e cobre em “Los Pelambres”. Na localidade Andacollo localizada ao sudeste de La Serena se exploram jazidas de cobre e ouro.

A agricultura desenvolvida principalmente nos vales dos rios Elqui, Limarí e Choapa também cumpre uma função fundamental, e o turismo, presente principalmente no setor costeiro e em alguns vales se transformou num grande impulso para a cidade, destacando nesta área a rota astronômica (vinculo a reportagem de observatórios) que se está gestando faz anos na região.

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O Que ver

Igrejas

Um dos elementos mais característicos de La Serena é a riqueza arquitetônica de suas antigas construções. Entre elas destacam um grande número de Igrejas, fiel reflexo da influência hispânica; cada uma delas representa um valioso depoimento histórico da importância que teve esta cidade como centro de propagação do catolicismo durante a colonização espanhola.

Em frente à Praça de Armas encontra-se localizada a Igreja Catedral, sólida e imponente construção erguida em pedra lá por 1844 que atualmente está declarada Monumento Nacional. Em outra esquina da praça está localizada a Igreja de Santo Domingo, também de pedra; sua construção começou em 1755; tem uma praça e do lado localiza-se o convento.

A Capela de São João de Deus é outro dos lugares que destaca por sua beleza. Está localizada na rua Balmaceda e foi construída em tijolo cru a fins do século passado; suas paredes exteriores foram recobertas com lama. Conta ademais com um frontão feito de coníferas e um campanário de dois corpos que tem uma pequena cúpula. Está declarada Monumento Nacional.

Outra igreja que destaca é a de São Francisco localizada na rua Balmaceda esquina Eduardo da Barra a qual foi construída entre 1585 e 1627. Seus muros de 1 m de largura são de pedra branca obtida nas pedreiras de Alto Peñuelas em Coquimbo. A igreja possui um belo frontão de estilo barroco.

Também destacam como lugares interessantes as igrejas de Santo Agustín, Nossa Senhora da Graça e Santa Inês, e o Museu de Arte Religiosa, que junto ao Museu Arqueológico Mineralógico Ignacio Domeyko constituem um interessante percurso para o passado da cidade e da região.

Na rua Justo Donoso, encontra-se a Casa da Divina Providência. Este conjunto de edifícios inclui a igreja e uma casa de dois andares de estilo neoclássico que foi levantada em 1872.

Arquitectura

Além das igrejas nomeadas, La Serena alberga inúmeras construções que por sua beleza e antiguidade foram declaradas Monumentos Históricos. Tal é o caso da Casa Giliberto, na rua Rengifo, que conta com 28 habitações e um imponente mirante. Ela foi construída em 1895 e constitui um importante testemunho da arquitetura da época.

A Casa Piñera, a Casa Carmona, a Casa Ferreiros, a Casa Chadwick , a Casa González Videla, o Mural do pintor Gregorio da Fonte, (localizado na ex-estação da Estrada de Ferro), a Fundición Lambert, a Casa Alfalfares e o cemitério fazem parte do centro histórico da cidade, que foi declarado zona típica no dia 12 de fevereiro de 1981.

La Recova

É o nome do Mercado Municipal de La Serena, localizado na rua Rengifo com Cantournet. Ali, além dos locais de venda de frutos frescos e os restaurantes do segundo andar, com ricos e econômicos pratos, está a mais completa feira artesanal da região. Os artesãos moldam formosas pedras, destacando em cada trabalho as nervuras, as cores, a facilidade do talhado e a tonalidade de brilhos da “combarbalita” e do lápis-lazúli respectivamente.

Outros trabalhos que se oferecem em La Recova são os tecidos de lã de alpaca, cestaria e cerâmica, sendo a grande maioria com motivos “diaguitas”, além de mochilas, bananas, carteiras, cintos, pulseiras, colares, anéis e berloques. Também oferece um dos produtos mais característicos de La Serena: a confeitaria artesanal. A papaia, como fruta típica da região, se prepara confeitada, em néctar, suco e geléia. O “manjar branco” (doce de leite) combina-se com “lúcuma” e oferece-se para untar ou em “calugas”.

O Faro

Um importante símbolo de La Serena é o Faro Monumental; desde ali parte a Avenida do Mar que é um moderno corredor urbano que conecta as praias Los Fuertes, El Pescador, Mansa, Blanca, La Marina, El Corsario, La Sirena, Las Gaviotas e Canto del Agua, entre outras. Na atualidade esta avenida conta com uma grande quantidade de restaurantes e serviços para o visitante.