Este destacado Parque Nacional fue creado en 1959, se ubica en el Seno de Última Esperanza, a 150 kms. de Puerto Natales y a 400 kms. de Punta Arenas y tiene una extensión de 181.000 ha. protegidas por CONAF y por la UNESCO, que declaró esta zona como Reserva de la Biosfera (1978).

Su rasgo más atractivo es la diversidad de paisajes que contiene: pampas, espesos bosques magallánicos, lagunas con témpanos e impresionantes glaciares y las espléndidas Torres del Paine.

En la sede administrativa y de información ambiental hay maquetas, material fotográfico y planos donde aparecen señaladas las sendas y los paseos a los lugares emblemáticos; así como también las características del parque. Entre éstas, la ideografía, está marcada por el deshielo de los glaciares de Campo de Hielo Sur y los lagos están interconectados entre sí por las cascadas de Paine, Salto Grande y Salto Chico.

En relación a la flora, en el parque se pueden distinguir 4 tipos de parajes:

Matorral Xerófito Pre-Andino

Próximo a la portería Sarmiento donde el clima es más frío y seco. Los arbustos más frecuentes son la mata barrosa y el calafate, asociadas al coirón y la estepa.

Bosque Magallánico Deciduo

Formado por lenga. En las proximidades de Laguna Azul, Laguna Amarga y camping Pehoé está la lenga en bosquetes asociados a herbáceas como el capachito y las orquídeas. Otra de las formas del bosque magallánico son los de lenga y coihue de gran desarrollo. Esto se ve claramente en las cercanías del Lago Grey.

La Tundra Magallánica

Paraje donde prima el musgo.

Desierto de Altura

Donde hay una vegetación poco desarrolla y abierta, que va disminuyendo a medida que aumenta la altura, hasta desaparecer.

La fauna se caracteriza por al presencia de unas veintiún especies de mamíferos los que viven en esta zona protegida: pumas, zorros grises y culpeos, chingues patagónicos (zorrillos) y grandes manadas de guanacos (lama guanicoe) los que se concentran en la lengua de tierra entre los Lagos Serrano y Nordenskjöld. Por su parte, las aves superan las 115 especies siendo las águilas y los cóndores las que habitan a mayor altura. En los lagos están las hualas, taguas, cisnes de cuello negro, coscorobas y flamencos, en las zonas de matorrales pululan los ñandúes y en la estepa, los caiquenes.

Para mayor información sobre las Torres del Paine siga el siguiente enlace a nuestra sección de Parques Nacionales de Chile.

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