La ciudad, capital de la provincia de Capitán Prat en la región de Aisén, se ubica entre los 47° y 47°45’ de latitud y los 71°50’ y 73°45’ de longitud oeste, ocupando una superficie estimada de 8.500 km2, con una población de 2.867 habitantes.

El descubrimiento del valle se llevó a cabo en el año 1899 por el explorador Hans Steffen. En 1908 las tierras fueron arrendadas a la Sociedad Explotadora del Baker, una de las empresas más importantes dedicadas a la ganadería y cuyo administrador y principal socio fue Lucas Bridge.

En 1930 el gobierno ordena realizar los primeros trazos de la ciudad y será para 1954 que se instalan todos los servicios básicos y se funda bajo el nombre de Pueblo Nuevo ubicándose en el sector de Las Latas, en el valle de Chacabuco. Luego, la población fue trasladada a la ubicación actual y en 1970 se separa del departamento de Chile Chico para conformar su propio departamento.

De los lugares interesantes de ver dentro de la ciudad está el Museo de Cochrane, emplazado en calle San Valentín 555, a un costado del centro cultural, donde en 1985 comenzara sus funciones, siendo trasladado definitivamente, en 1998, al inmueble  actual. El Museo presenta dos salas; la primera reúne los aspectos geográficos, medio ambiente, recursos naturales y actividades productivas y demografía, mientras que en la segunda se exponen los aspectos relativos a la ocupación tehuelche aónikenk y la colonización.

Qué ver

Entre los paisajes naturales que es necesario visitar en los alrededores de Cocharne, podemos nombrar la Laguna Esmeralda, ubicada a sólo a 7 kilómetros al sur de a ciudad. Sus  aguas son de un intenso color esmeralda y posee una vegetación de tipo semiestepárica con juncos que crecen en sus orillas. El relieve presenta sectores rocosos con excelentes vistas panorámicas y es ideal para pescar. Las Correntadas del lago Cochrane, son el desagüe natural del lago y que da origen al río del mismo nombre y cuyo interés radica en las excelentes condiciones que presenta para la pesca deportiva y el trekking. A este lugar de accede navegando por el río cochrane o bien por el camino peatonal que comienza en la Reserva Nacional Tamango. El área está administrada por CONAF y cuenta con cabañas y áreas para acampar.

Ubicado a 60 kilómetros de Cochrane se encuentra el monte San Lorenzo que tiene una altura de 3.706 mts. Este posee una extraordinaria vista panorámica, abundante vegetación y un característico  relieve montañosos con cumbres  que se encuentran cubiertas de nieve durante todo el año. Se accede a él por la ruta 7 al sur, bifurcándose en el kilómetro 5 por un camino que lo llevará bordeando el valle del río Tranquilo.

Las vistas más impresionantes están relacionadas con el Parque Nacional Laguna San Rafael, donde destaca Campos de Hielo Norte y la Laguna San Rafael. El primero es un extenso campo de hielo continental que presenta un paisaje con numerosas cumbres, quebradas y ventisqueros como el Colonia, Nef, pared Norte y Sur. Entre las cumbres que adornan este frío paisaje sobresale el Monte San Valentín, también conocido como san clemente, que se ubica entre el lago general carrera y la laguna san Rafael. El  glaciar que cubre el monte es el más alto de la región y mide unos 3.900 m.

Siguiendo una ruta dirigida por la atracción ecológica y belleza escénica, no debe dejar de visitar la Reserva Nacional Lago Cochrane, el Lago Chacabuco y el Lago Cochrane. Todos estos lugares se caracterizan por su incalculable valor natural y por el interés turístico que se desprende de ellos y que está dado principalmente por la pureza de sus paisajes.