Se localiza en la cordillera de la Costa, 18 kilómetros al norte de la ciudad de Antofagasta y se accede a él a través de la ruta 1.

Tiene una superficie de 2.583 hectáreas y un clima que corresponde al tipo desértico costero con nublados abundantes, el que presenta temperaturas moderadas durante todo el año. Característica de esta Reserva es el microclima que se produce en ella y que da al área una característica especial, ya que en el lugar florecen especies que por el particular clima no se dan en otros puntos de la región.

La cordillera de la Costa es el rasgo más notable presente en la unidad. En su borde oeste muestra un gran acantilado, siendo una zona de quebradas, taludes y procesos erosivos sobre rocas volcánicas. Las mayores alturas fluctúan entre los 1.070 y los 823 mts.

En esta Reserva Nacional no existen ríos ni lagos. Sin embargo, las manifestaciones hídricas se expresan a través de aguadas o vertientes salinas que surgen en el fondo y laderas de quebradas inactivas. Tiene una gran importancia biológica ya que son el habitat de un gastrópodo endémico de la quebrada, el "Littoridina Chimbaensis”.

Asociado, también,  a las aguadas salobres se observan diversas aves como: dormilona de nuca rojiza, chincol, cometocino de Gay, tijeral, diucón, diuca, picaflor del norte, etc. En las laderas es posible observar aguilucho, tuique, lechuza, etc. También se pueden reconocer 5 especies de reptiles y eventualmente zorro chilla. En el pasado reciente en las serranías costeras se observaban guanacos.

Por su parte, la flora del área pertenece al tipo denominado desierto interior que reúne alrededor de 90 especies de ambientes desérticos.

Los sitios de mayor belleza escénica se encuentran en la Quebrada Los Cactus, borde superior del acantilado costero y curso medio de la Quebrada La Chimba, donde se encuentran variadas especies de flora y fauna de interés.